Perth und der Südwesten Australiens

Die Allradpiste von Perth nach Alice Springs im Herzen Australiens führt zu Goldsuchern und abgelegenen Geisterstädten im Outback und in der weiten Wüste – vorbei an der facettenreichen Kultur der Aborigines.

Der Beginn der Reise ist noch asphaltiert: Auf dem Great Eastern Highway fahren Sie an fruchtbarem Ackerland entlang. Je weiter Sie ins Landesinnere vordringen, desto kleiner werden die Ortschaften: Merredin etwa, auf der Karte noch eingezeichnet, entpuppt sich als kleines Dorf mit einem Getreidesilo. Die grosse Pipeline, die Sie entlang der Strasse oft begleitet, wurde gebaut, um Wasser in die Goldfields zu befördern. In Hyden lohnt sich ein Abstecher zum 15 Meter hohen Wave Rock – einer natürlichen Felsformation aus ockerfarbenem, zwei Milliarden Jahre altem Granit, die einer riesigen Welle gleicht.

Wir durchqueren den Rabbit Proof Fence, den grössten Wildtierzaun der Welt. Hier endet das Ackerland, das Hinterland beginnt, und die ersten Känguru-Warnschilder tauchen auf. In Kalgoorlie erreichen Sie die Goldfields. Der Ire Paddy Hannan entdeckte das gelbe Metall 1893 auf der «Golden Mile» zwischen Kalgoorlie und Boulder.

Kalgoorlie hat entlang der Hannan Street prächtige Gebäude aus der Blütezeit des Goldrausches bewahrt, ebenso einige der rund 100 ursprünglichen Pubs, in denen sich die Minenarbeiter schon damals den Staub aus der Kehle spülten – und es heute noch tun. Geniessen Sie nach der Super Pit Tour und einem Stadtbummel ein kühles Bier im Palace Hotel oder im Exchange Hotel, bevor Sie in Richtung Red Centre mit seinen Wüsten, Schluchten und Flüssen aufbrechen – vorbei an riesigen Salzseen und endlosem Weideland.

Erstes Ziel ist Leonora, 230 km nördlich von Kalgoorlie. Unterwegs begegnen Sie drei Geisterstädten – Orten, die während des Goldrausches zu den reichsten Westaustraliens zählten, nach der Schliessung der Minen jedoch verarmten. So etwa Kookynie, wo heute nur noch neun Menschen leben. Oder Menzies: Seine Town Hall aus dem Boomjahr 1896 ist überaus malerisch – die Zahl ihrer Kamine aus Zinn ist unglaublich. Die Ladenfronten waren alle nach Osten ausgerichtet und lagen am Nachmittag somit im Schatten. Eine weitere Geisterstadt ist Gwalia. 1969 wurde die grösste Mine ausserhalb der Golden Mile geschlossen: Sons of Gwalia – drittgrösster Goldproduzent Australiens, der zudem mehr als die Hälfte der weltweiten Tantal-Produktion kontrollierte. Über Nacht wurde Gwalia zur Geisterstadt – mit ihren Arbeiterhütten, die einen Eindruck vom harten Leben der Minenarbeiter vermitteln, der Schmalspurbahn Wood Line, welche die Minen von Mulga mit Brennholz versorgte, und dem «State House», einem eindrucksvollen Pub. Das prächtige viktorianische Anwesen, 1898 von Minenleiter Herbert Hoover erbaut, der später Präsident der USA wurde, ist seit 2001 ein gemütliches Bed & Breakfast. Das Hoover House lädt zu einer Zeitreise ein: mit schweren Stoffen und antiken Möbeln. Das Frühstück wird im grossen Speisesaal serviert, in dem einst die Geschäfte der Minengesellschaften besiegelt wurden. Seit 2008 wird in der neuen Mine wieder Gold abgebaut. Zwischen den beiden Orten zieht der Lake Ballard, die grösste Freiluftgalerie Australiens, zahlreiche Besucher an. 51 Skulpturen zieren den ausgetrockneten Salzsee auf 10 km².

Nach Laverton weicht der Asphalt der Schotterpiste der Great Central Road. Füllen Sie in der Minenstadt Ihre Vorräte an Wasser, Treibstoff und Proviant auf. Erkundigen Sie sich zudem vor der Weiterfahrt auf dem Polizeiposten nach dem Zustand der Piste Richtung Uluru. Laut Wegweiser liegt Alice Springs 1587 km entfernt – das entspricht der Distanz Berlin – Rom. Kein Wunder, dass hier manche Touristen verzweifeln und umkehren, denn auf zwei Dritteln dieser Allradpiste gibt es nur fünf «Roadhouses» und Tankstellen zum Essen und Trinken. Über Hunderte von Kilometern sind Sie allein inmitten einer Halbwüste. Roter Sand, unendliche Weiten, Hitze und ein hoher Himmel: Outback pur!

Auf der «Gravel Road» zu fahren, ist nicht schwierig, mit einem gewöhnlichen Fahrzeug jedoch nicht erlaubt – die Strecke darf nur mit Allradfahrzeugen befahren werden. Um die Great Central Road in vollen Zügen zu geniessen, sollten Sie sich Zeit lassen – erleben Sie eine Nacht im «Swag», dem typisch australischen Schlafsack, und schlafen Sie unter dem Sternenhimmel. Weniger Abenteuerlustige finden ein Bett in einem «Roadhouse».

Im Uluru-Kata-Tjuta-Nationalpark sind heute alle Strassen asphaltiert. Die ruhige, staubfreie Fahrt ist nach dem Gerüttel der vergangenen Tage eine wahre Erholung. Das Ayers Rock Resort bietet Unterkünfte verschiedener Kategorien, vom Campingplatz bis zum 5*-Hotel. Noch exklusiver ist das luxuriöse Camp «Longitude 131» inmitten der Dünen mit Blick auf die 347 m hohe Ikone des Outbacks. Besteigen Sie den heiligen Berg der Anangu jedoch nicht: Seit Oktober 2019 darf der Uluru nicht mehr bestiegen werden. Entdecken Sie die Region mit ihren geheimnisvollen Wasserlöchern auf Ausflügen mit indigenen Guides, auf Wanderungen wie dem Base Walk oder auf Touren, bei denen Sie bei Sonnenauf- und -untergang ein faszinierendes Farbenspiel erleben. Die Felsformationen der Kata Tjuta, die zweite markante Erhebung des Nationalparks, leuchten von kräftigem Orange über feuriges Rot bis zu tiefem Violett. Die Aborigines nannten die 36 Felskuppeln «viele Köpfe» – sie begeistern auf einer wunderbaren Wanderung. Der Weg durch das «Valley of the Winds» entführt Sie in eine mystische Welt. Über den Red Centre Way erreichen Sie den grössten Canyon des fünften Kontinents, den Kings Canyon im Watarrka-Nationalpark. Wandern Sie vier Stunden lang auf dem Canyon Rim Walk am Rand der Schlucht entlang und anschliessend in den «Garden of Eden». Über die Hinterlandpiste Meerenie Loop Road gelangen Sie danach zu Ihrer Unterkunft für die Nacht, dem Glen Helen Resort. Die Homestead Lodge bietet Etagenbetten oder Motelzimmer, das Essen ist reichhaltig und üppig. An den Wochenenden gibt es sogar Livemusik – mitten im Outback!

Nach Glen Helen ist die Strasse wieder asphaltiert und führt zu den schönsten Schluchten der West MacDonnell Ranges: Ormiston Gorge, Serpentine Gorge, Ochre Pits, Ellery Creek, Standley Chasm und Simpson’s Gap – ein wildes Traumgebiet für Wanderer, von dem aus auch der Larapinta Trail zugänglich ist. Dieser 223 km lange Weg führt von Alice Springs zum Mount Sonder durch eine uralte Berglandschaft aus rotem Fels, schattigen Schluchten, Aussichtsgipfeln und Billabong-Oasen und ist in zwölf Etappen unterteilt.

Danach nehmen Sie die Strecke Richtung Alice Springs in Angriff, vorbei am Ölfeld Meerenie und am Dorf Hermannsburg – die Route ist erst seit wenigen Jahren geöffnet, und für die Flussdurchquerungen benötigen Sie ein Allradfahrzeug! Ab Hermannsburg lohnt sich ein Abstecher ins weiter östlich gelegene Palm Valley. Sie möchten direkt nach Alice Springs fahren? Dann verbringen Sie am besten mehrere Nächte dort. Die Pionierstadt, von den Einheimischen «The Alice» genannt, bietet mit ihrer lebendigen Musikszene, ihren Kunstgalerien, Pubs und Boutiquen den perfekten Kontrast zum Outback Way. Die kleine Stadt beherbergt zudem die School of the Air und den Royal Flying Doctor Service. The Explorers Way erwartet Sie!